終之刻 終ノ刻

　　皇曆　２００年　９月　５日～９日



　　「趁著這段空閒時間，出去走走吧。」



　　一切的開始似乎是這句話。



　　整個貴族集團來到了國家的邊境，此地仍保留著原始的自然面貌，是個遊憩的好地區。



　　時至午夜，一個人獨自坐在北大湖的旁邊，湖水清澈透藍，偶爾的幾許波瀾，讓我內心感到十分的平靜。



　　「公爵，您為何獨自一人在此呢？」



　　我轉頭看了一下，是莉亞。



　　「莉亞，問妳一個問題。」



　　「您請說。」



　　「敬重、喜歡、愛，這三者究竟是什麼樣的不同感覺呢？」



　　莉亞歪著頭看我，似乎是對於我問了這種問題而感到訝異。



　　「有問題嗎？」我說。



　　「不......只是您平常從不過問情感上的問題，讓我不知從何答起......」



　　「不急，妳慢慢想。」



　　我的視線重新回到平靜的湖面上，看著幾隻鴨子從我面前漂了過去。



　　又過了一陣子，莉亞終於出聲了。



　　「公爵。」



　　「嗯？」



　　「敬重在基本面上只是因為崇拜或者畏懼所產生的服從行為，內心並不見得在大部分狀況能夠同意對方。喜歡的話便很不同了，想跟對方相處、想多瞭解對方、會擔心對方、會因為對方高興而高興、會因為對方難過而難過。」



　　「那......愛呢？」



　　「至於愛，有點像喜歡的變質吧。喜歡可以很盲目，可以只顧著說對方是對的。但是愛就不同了，會選對對方好的、會處處為對方著想、並且可以無怨無悔的付出一切。」



　　「......好個嚴苛的愛......付出一切是嗎？」



　　「正是如此。」



　　此時，我轉過頭淡淡的問了她一句。



　　「那妳對我是哪種感覺？」



　　「我......」莉亞的臉頰瞬間抹上了一股緋紅。



　　「答案放在妳心裡就好。」說完我便又回到一開始的沉默。



　　「............」



　　不久之後，莉亞在我身後小聲的說了一些話後，便轉身離去。



　　「怎麼？人家女僕也不是這樣隨便給你戲弄的吧？」



　　莉亞方離去，背後馬上又響起了一個熟悉的聲音。



　　「卡洛斯，你少來亂了。」聽了這聲音，不必轉頭我也能知道是誰。



　　「重點在於，我也沒說錯。」



　　「哼......」



　　「怎麼？公爵大人。您終於發現了是吧？」



　　卡洛斯那不懷好意的臉以及故意裝出的尊崇語氣讓我突然想揍他一拳。



　　「是，是，王你說的都對。」



　　「哈！早就跟你說過，你就是死不相信。」



　　「別再說了，你再怎麼講也無法改變現在的狀況。」



　　「是說身分問題？還是距離問題？」



　　「是很複雜的問題。」



　　「這是能夠有多複雜？端看你自己要怎麼處理就是。」



　　「是嗎？」



　　「是啊。」



　　我沉默了，我們兩人都沉默了一陣子。



　　「......有時候總會覺得，自己做得太少，卻得到了太多的好。」



　　「你做得並不少，你對她的已經很好了。」



　　「你是在指什麼。不過不管你是在說什麼，我並不這麼覺得。」



　　「我指的不管是公還是私。」



　　「但我真的不了解我到底哪裡對她好了。你不是第一個這樣對我說的。」



　　「那是因為，那些都是為她做的，就這麼簡單、自然 。所以你當然會覺得你其實沒做什麼，會這麼想也是無可厚非的吧？」



　　「是這樣嗎......」



　　「定是如此。」



　　「你說對就對吧......」



　　「好了，別想太多，走你認為對的路就是了。」



　　「嗯。」



　　說完這句，就再也沒下文了。背後的存在感無聲無息的消失。



　　－－自始至終沒轉過頭。



　　我站起身來，稍微整理了身上弄縐的騎士袍，轉身走回皇室的行宮。



　　對面走來了一對男女，是宮中最近傳出戀情的一對侍者。



　　他們點頭像我致意，在經過我身旁時，男的侍者拍了拍我的手臂。



　　－－這算激勵？



　　回到了房中，我拿出羊皮紙和墨水：



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　　公主殿下：



　　　　近年來，殿下所交代以及分內之事，



　　　　臣雖不敢妄言辦得十分妥當，卻也盡心去做了。



　　　　怎料微臣心中漸形無力，



　　　　似乎許多事情不在臣的能力範圍之內，



　　　　臣，自當十分愧疚。



　　　　且臣捫心自問，當初對殿下的那分敬重之心，



　　　　早已不復可言，



　　　　臣不敢以變質之心來為您效命。



　　　　因此，請恕微臣留書一封，擅自離職。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Adward　LeChatelier.



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　　輕輕的蓋上公爵官邸的封蠟章，這應該是最後一次使用這章了。



　　心情很複雜，但卻很輕鬆，彷彿一切就這麼結束。



　　我將自己的行囊收拾了一下，便走出了行宮，當要出門時，我碰見了莉亞。



　　「公爵大人，您這是要去哪？」



　　「莉亞，還記得我曾說過不能永遠當妳的靠山嗎？」



　　「記得。」



　　「嗯，那麼沒什麼，只是這天到了。」



　　「桌上有封信是留給殿下的，請轉交給她。我離去以後，公爵邸的私有財產便全部歸妳吧。」



　　我將收藏著地契、貴金屬......等的盒子鑰匙給了莉亞。

　　

　　「那麼，家，就交給妳了。」



　　莉亞看似想說什麼，不過什麼也沒說。



　　我轉身離去，迎面而來的是清晨的曙光。